Ричард Хэдли: 400 Викингов и новая эпоха в тестовом крикете

В конце 1980-х годов тестовый крикет уже знал величайших быстрых боулеров, долгие смены и сломанные тела, чьи карьеры пострадали от нагрузки. Однако он еще не видел уверенности, что один человек сможет превзойти все рамки возможного для боулера в самом длинном формате игры. Ричард Хэдли, к тихому восторгу своих болельщиков, приближался к этому краю.

Крикет в Новой Зеландии, на протяжении большей части карьеры Хэдли, жил с этой реальностью — недостаток глубины состава и ограниченная плеяда звезд оставляли в центре внимания только его. Он начинал с новой мяча, возвращался с «старичком» и часто выполнял работу нескольких игроков одновременно. К моменту своего 39-летия Хэдли оставался ключевым игроком в команде, несмотря на близость завершения своей международной карьеры.

Матч против Индии в Крайстчерче следовал знакомому сценарию. Новозеландцы создали крепкую базу в нападении, где Джон Райт показал игру терпения и контроля, нарастив 185 очков за девять часов, что позволило сборной набрать 459 протестованных очков. Индия вновь столкнулась с ситуацией, которая им уже знакома: встреча с Хэдли и новой мячом.

Тандем Хэдли и Дэнни Моррисона эффективен: индийская команда стремительно теряла свои викинги, завершив первую иннинг на 164 очка. Хэдли завершил свою работу с показателями 3 вброса на 45. Моррисон добрался до пяти. Новой иннингой был навязан догон.

Во втором тайме индийцы проявили больше упорства. В. В. Раман и Манодж Прабхакар добавили 80 на старте, однако, когда Хэдли вышел на поле, он не оставил шансов. Санжай Манджрека был выбит за четыре мяч. Это был рутинный уикет с точки зрения матча, но в контексте крикета — исторический миг.

Этот уикет стал 400-м для Ричарда Хэдли. Примечательно, что никто прежде не достиг этой отметки — ни Малком Маршалл, ни Деннис Лилле, ни Фред Труман. Хэдли поднял руки к небу, символизируя момент.

Индия позже была выбита за 296. Хэдли завершил иннингами с показателями 4 за 69, взяв семь уикетов за матч, а Моррисон добавил к ним шесть. Новозеландцы успешно завершили матч, добравшись до необходимого количества баллов без задержек и победив с разницей в десять уикетов.

Несмотря на простоту матча, сам момент стал знаковым.

Статистика Хэдли уже помещала его в ряд величайших. Он не только выигрывал матчи практически в одиночку, но и был чем-то большим, нежели быстрым боулером. С биты он мог менять ход игры, и это сочетание способностей ставило его в одну линию с такими выдающимися игроками, как Ян Ботэм, Имран Хан и Капил Дев, наряду с ними формируя определяющих аллраундеров 1980-х годов.

Начиная от 400, ситуация менялась не только из-за круглого числа, но и потому, что оно нарушало устоявшиеся представления. Ранее Фред Труман заявил, что тот, кто достигнет 300 уикетов, «будет чертовски уставшим.» Однако Хэдли, несмотря на 39 лет, не выглядел уставшим — он выглядел контролирующим ситуацию. В последнем матче за сборную Новой Зеландии против Англии он добрался до пятого уикета, завершив свой путь именно там, на последнем мяч.

Вскоре после этого дебютируют Муттия Муралитара и Шейн Уорн, которые поднимут планку на недосягаемую высоту. Однако в день достижения Хэдли 400 уикетов будущее было неопределенным. Четыре сотни стали не только новым рекордом, но и неписаной страницей в истории тестового крикета, открывшей новую эпоху для игры с глобальным значением.